Масленица (сырная неделя) празднуется в последнюю неделю перед началом Великого поста, за семь недель до Пасхи. Это весёлое прощание с зимой и встреча весны, несущей оживление в природе и солнечное тепло. В честь солнца люди пекут блины, поскольку блин, как и солнце - круглый, жёлтый и горячий (первый блин обычно отдавался нищим на помин усопших). По церковным правилам во время сырной недели разрешается вкушение сливочного масла, молочных продуктов и рыбы.
Каждый день масленицы получил своё традиционное название: понедельник - встреча; вторник - заигрыши (катание с ледяных гор и т.п.); среда - лакомки (принято приходить к тёще на блины); четверг - широкий разгул (наиболее шумные и весёлые гуляния); пятница - тёщины вечёрки (зять приглашал тёщу в гости); суббота - золовкины посиделки (молодожёны звали в гости к себе золовок); прощёное воскресенье - люди просят друг у друга прощения и получают его.